İlk evliliğini Britanya vatandaşı biriyle yapan ve bu evliliğinden Zümrüt ismini verdiği kızı dünyaya gelen Feriha Cansel, evliliği bir süre sonra bitince Türkiye'de daha kolay iş bulabilmek için bir apartman görevlisiyle anlaşmalı evlilik yaptı.
1964'te ilk olarak “Kan ve Gurur” isimli filmdeki küçük rolüyle Yeşilçam'a adımını attı. Ardndan “Parisien” isimli ünlü gece kulübünde içki hostesliği yapmaya başladı. Daha sonra da bu kulüpte striptiz yıldızı olarak çalıştı.
Yılmaz Güney'le yolları kesişen Cansel 1969'da Yılmaz Güney'in “Bir Çirkin Adam” filminde oynadı. Yılmaz Güney'in yazıp yönettiği “Bir Çirkin Adam” 1970 Antalya Altın Portakal Film Festivali'nde 'en iyi film' dahil 3 ödül kazandı. Yılmaz Güney ile birliktelik yaşayan Feri Cansel, Güney ile evlilik hayalleri kurarken terk edildi. Cansel, 1960'lı yıllar ve 1970'li yıllarda günün koşullarına uygun piyasa filmlerinde rol aldıktan sonra, ismini 1970'lerde erotik filmlerle duyurdu.
Cansel, erkeksi tavırları, küfrün eksik olmadığı konuşma tarzı ile "Kasımpaşalı Emmanuelle" olarak lanse edildi.1979'da konser için gittiği İzmir'de tanıştığı ticaretle uğraşan Melih Ük'e aşık oldu. ikili birlikte yaşamaya başladı. Moda'da Zümrüt adını verdikleri bir market açtılar.
Feri Cansel, 2 Eylül 1983 günü çıkan tartışma sonucu nişanlısı Melih Ük tarafından öldürüldü. Lefkoşa Mezarlığı'nda toprağa verildi.
Cinayetten iki gün sonra Melih Ük, Moda'da yakalandı. Karakolda, Feri'nin kendisini kovmak için silahı eline aldığını bu sırada yaşanan karmaşada silahın ateş aldığını pişman olduğunu söyledi.
15 yıl 10 ay hapis cezasına çarptırılan Melih Ük ise, aftan yararlanarak 7 yıl sonra cezaevinden çıktı.